11 липня корабель компанії Virgin Galactic Unity 22 з британським мільярдером Річардом Бренсоном на борту стартував з космодрому “Америка” у США.
Після суборбітального польоту, апарат вдало приземлився.
На борту корабля Unity 22 разом з 70-річним Бренсоном полетіли ще два пілоти і троє топ-менеджерів компанії. Запуск транслювався на Youtube-каналі компанії.
Запуск відбувся за допомогою літака-носія VMS Eve. Після набору висоти (близько 15 км) космоліт скине Unity, і апарат самостійно відправиться в суборбітальний простір, піднявшись на висоту 80-90 км. Після Eve та Unity повернувся на космодром “Америка”.
Після приземлення Бренсон розповів про політ. Він подякував усім співробітникам компанії Virgin Galactic, які за 17 років реалізували цей проєкт, пише “Обозреватель”.
“Я мріяв про політ у космос з дитинства, але, чесно кажучи, ніщо не може тебе в повній мірі підготувати до того виду, який відкривається на Землю з космосу. Це було щось магічне”, – поділився він.
Разом з Бренсоном на борту знаходилися головний інструктор по астронавтам Virgin Galactic Бет Мозес, провідний інженер Колін Беннет і віцепрезидент компанії зі зв’язків з урядом і дослідженням Сіріша Бандла.
VSS Unity пілотували Дейв Маккей і Майкл Масуччі, а Фредерік Стеркоу і Келлі Латімер сидять за штурвалом VMS Eve.
Всього проліт тривав близько 90 хвилин, а фаза “невагомості” – коли корабель досягне вершини свого суборбітального шляху – тривала близько чотирьох хвилин.
Відзначимо, що запуск Unity 22 – це перший туристичний політ з пасажирами на борту. Першим же космічним туристом став Денис Тіто, який в 2001 році відправився на орбіту Землі з космодрому Байконур (Казахстан). Він облетів Землю по орбіті 128 раз. Також він побував на МСК, в цілому провівши в космосі майже 8 днів.
